それを聞いた瞬間、子供たちはみんな、先生にとられないように石ころをぎゅっとにぎりました。
自分の石を気にいってなかったＣ-１０１いいんちょうもいっしょです。

「どうした？　石ころなんて、またひろってくればいいだろう？　もともとはそこいらにで落ちていたものだ。おなじような石ころは、そこいらにいくつでもあるのだから」

　子供たちは目を見あわせました。イチヒコも、Ｒ-ヒナギクも。
　 こんなふうに目を見あわせるのは、今日だけでなんどめのことでしょうか。

　先生の言うことは、それなりにもっともでした。石ころなんて、そこいらじゅうに落ちていて、みんなもそれをただ・・でひろってきただけなのですから。ただ・・でひろってきたものに、かたくなに所有権を主張するのもおかしなことですし、また１時間もさがせば似たような石ころは見つかることでしょう。

　しかし、いろいろ考えたすえに、子供たちは先生に言うのです。

「でも、『これ・・』は、わたしの石ころなのよ！」

　Ｒ-ヒナギクもイチヒコも、先生にさからったので叱られるかと思っていました。先生が生徒にあたえるいちばんきびしい罰であるところの『ろうかに立たせる』をさせられるかもしれない。それさえ覚悟していたのです。
　 ですが――、